Bien que la grande majorité des récits de rêves contiennent des éléments visuels et, dans une moindre mesure, kinesthésiques, la présence d’autres modalités sensorielles a également été observée, tant dans les récits de rêves en laboratoire que dans ceux collectés à domicile.
Plus de 50 % des récits de rêves comportent des expériences auditives, tandis que les références explicites aux sensations olfactives, gustatives ou à la douleur apparaissent dans moins de 1 % de l’ensemble des récits.
Une étude a révélé que les récits de rêves des femmes contenaient plus souvent des sensations d’odeur ou de goût, tandis que les références auditives et les expériences de douleur étaient plus fréquentes dans les rêves des hommes.
Le fait que des modalités aussi rares que l’odorat, le goût et la douleur puissent tout de même apparaître dans les rêves est une démonstration importante des capacités de représentation du rêve.