Bien que les rêves contiennent souvent des souvenirs autobiographiques (c’est-à-dire des représentations personnelles de moments, de lieux, d’émotions associées et d’autres connaissances contextuelles), relativement peu de récits de rêves contiennent des souvenirs épisodiques complets (c’est-à-dire des souvenirs d’expériences vécues personnellement, qui reproduisent les lieux, les actions et les personnages). Cependant, les expériences vécues la veille (souvent appelées résidus diurnes) demeurent la référence temporelle la plus fréquente dans les rêves, apparaissant dans environ la moitié des récits de rêves.
Pour répondre maintenant à votre question, des études portant sur la relation temporelle entre les événements quotidiens et leur intégration dans les rêves ont mis en évidence un schéma temporel appelé effet de décalage du rêve (dream-lag effect). Ce terme fait référence à un niveau élevé d’intégration, dans les rêves, d’événements vécus 5 à 7 jours avant le rêve. Ainsi, la relation temporelle entre les expériences diurnes et leur incorporation ultérieure dans les rêves peut être définie à la fois par l’effet de résidu diurne (intégration d’éléments de la journée précédente) et par l’effet de décalage du rêve (intégration d’expériences vécues environ une semaine avant). Il existe également d’autres effets temporels, plus complexes, sur le contenu des rêves.