La narcolepsie est un trouble du sommeil caractérisé par une somnolence diurne excessive, une paralysie du sommeil, des hallucinations hypnagogiques (visuelles et/ou auditives) et, dans certains cas, une cataplexie, soit une perte soudaine du contrôle musculaire. Le trouble débute généralement durant l’enfance ou l’adolescence et affecte environ 0,04 % de la population générale. La narcolepsie avec cataplexie (connue sous le nom de type 1) est causée par la perte des neurones produisant l’hypocrétine. L’hypocrétine est un peptide qui joue un rôle clé dans la régulation de l’éveil (cycles veille/sommeil).
Bien que le diagnostic de la narcolepsie avec cataplexie soit relativement simple, celui de la narcolepsie sans cataplexie (type 2) peut être plus difficile. Même s’il n’existe actuellement aucun remède pour ce trouble, des traitements combinant des ajustements du mode de vie et des options pharmacologiques peuvent considérablement améliorer les symptômes.
Il existe plusieurs ressources en ligne pour les personnes atteintes de narcolepsie, notamment le Narcolepsy Network et Wake up Narcolepsy.