Rêves

Comme détaillé dans un article que j’ai coécrit avec le Dr Nicholas Pesant, je crois que les psychothérapeutes peuvent s’inspirer de différentes façons complémentaires de conceptualiser les rêves et que travailler avec le contenu onirique peut être cliniquement bénéfique. Il existe de nombreuses approches pour travailler avec les rêves et, personnellement, je n’ai jamais été un grand adepte de la plupart des approches d’orientation psychanalytique du travail sur les rêves, y compris celle de Freud. Je suis en revanche beaucoup plus partisan de la conceptualisation des rêves proposée par Jung, et je pense qu’il existe de nombreuses approches du travail sur les rêves qui sont excellentes (et intégratives). Parmi celles-ci, on trouve la méthode de l’Entrevue de Rêve (Dream Interview Method, DIM) élaborée par Delaney (1991), le modèle cognitivo-expérientiel d’interprétation des rêves développé par Hill (1996 ; 2003), ainsi que l’approche très populaire d’appréciation des rêves d’Ullman (1996), conçue pour des séances de groupe. Il convient de noter que de nombreux chercheurs en onirisme intéressés par le travail sur les rêves sont adeptes de la méthode d’Ullman.

Au-delà des approches spécifiques du travail sur les rêves, un important corpus de recherches cliniques suggère que le travail clinique avec les rêves peut :
a) aider les clients à mieux se comprendre eux-mêmes,
b) accroître leur engagement dans la thérapie,
c) faciliter l’accès à des problématiques centrales de leur vie,
d) contribuer à instaurer un environnement sûr et de confiance,
e) enrichir la compréhension du clinicien des dynamiques et de l’évolution clinique du client.
C’est une liste impressionnante !

Ainsi, lorsqu’il est utilisé judicieusement et au bon moment, le travail sur les rêves peut certainement être un outil clinique très utile.

En résumé, il existe de solides preuves que les cliniciens ont beaucoup à gagner en prêtant attention aux rêves de leurs clients, et que le travail efficace avec les rêves est accessible à la plupart des cliniciens. L’interprétation des rêves n’est peut-être pas la voie royale vers l’inconscient (ou vers une meilleure compréhension de soi), mais elle constitue néanmoins une voie utile et efficace parmi d’autres.

Bien que je sois convaincu que de nombreux rêves ont une signification psychologique, je ne crois pas aux « dictionnaires des rêves » qui prétendent qu’un rêve de X signifie ceci et qu’un rêve de Y signifie cela. D’après mon travail en tant que clinicien et chercheur, je pense que, lorsqu’ils sont présents, les symboles et métaphores dans les rêves reflètent la personnalité unique du rêveur, sa façon de penser, ses intérêts, ses préoccupations actuelles et ses expériences de vie. Pour cette raison, je suis fermement convaincu que, pour comprendre correctement un rêve, il est nécessaire de connaître le rêveur et, dans un monde idéal, de l’impliquer dans le processus. Je suis donc très sceptique à l’égard des soi-disant « experts en rêves » qui interprètent les rêves sans connaître, ou à peine, la personne qui rêve.

Des études portant sur de larges échantillons de contenus de rêves, recueillis en laboratoire ainsi qu’en dehors du laboratoire, montrent que les rêves se déroulent majoritairement dans des environnements familiers, qu’ils mettent en scène un grand nombre de personnages connus et qu’ils tournent autour des préoccupations familiales, des intérêts amoureux et des activités pratiquées dans la vie éveillée. En réalité, seule une minorité des rêves met en scène des personnages inconnus ou des activités sortant de l’ordinaire. Ainsi, dans l’ensemble, les rêves peuvent être considérés comme une simulation raisonnable des personnages, des interactions sociales, des activités et des environnements de la vie éveillée.

Peut-être en raison de la nature très visuelle de rêver, les gens se sont toujours demandés si les personnes aveugles rêvent. Alors, que savons-nous? Les études par questionnaire et de laboratoire montrent que les personnes qui sont nées aveugles ou deviennent aveugles avant l'âge de 4 ou 5 ans rêvent même si elles ne voient pas d'images dans leurs rêves. Cependant, les rêves des aveugles tendent à contenir une présence beaucoup plus importante du toucher, du goût et de l'odorat. Il est à noter que les personnes qui deviennent aveugles après 5 ou 6 ans ont souvent des images visuelles dans leurs rêves, ce qui suggère qu'il y existe une fenêtre d’opportunité pour le développement de la capacité d'avoir des rêves visuels, ce qui est parallèle à ce qui a été trouvé dans les études longitudinales des enfants âgés de 3 À 7 ans. Des études plus récentes suggèrent également que les aveugles peuvent éprouver plus de cauchemars que la personne moyenne, probablement parce qu’ils sont confrontés à plus de risques (par exemple, rater une marche, être frappé par une voiture) en évoluant dans leurs environnements naturels.

Excellente question! Bien que de nombreux chercheurs spécialistes du rêve pensent que le rêve a une fonction biologique ou adaptative, certains soutiennent que les rêves ne sont qu'un sous-produit (une sorte d'épiphénomène) de l'activité neurophysiologique fondamentale qui se produit pendant le sommeil. Cela dit, les théories sur la fonction possible des rêves abondent. Parmi les plus scientifiquement intéressantes figurent celles selon lesquelles les rêves a) jouent un rôle dans la régulation émotionnelle; b) aident à consolider les souvenirs; et c) ont une fonction évolutive de simulation de menaces ou de situations sociales. Dans notre récent livre, "When Brains Dream", Robert Sickgold et moi proposons que le rêve permet au cerveau endormi d'entrer dans un état de conscience altéré dans lequel il peut construire des récits imaginaires et y répondre émotionnellement. Pendant le rêve, le cerveau identifie des associations entre des souvenirs récemment formés (généralement de la journée précédente) et des souvenirs plus anciens, souvent faiblement liés, et surveille si le récit qu'il construit à partir de ces souvenirs induit une réponse émotionnelle dans le cerveau. Ainsi, le cerveau rêveur prend ces souvenirs et concepts associés et les tisse en une histoire—un récit qui se déroule dans le temps—où vous, le rêveur, tenez le rôle principal. Et il observe le "vous" dans le rêve réagir émotionnellement à l'intrigue en cours. Ce sont vos sentiments dans le rêve qui sont essentiels. La règle du cerveau semble être que si l'histoire tissée avec cette nouvelle association évoque une réponse émotionnelle chez le "vous" rêvant, alors elle vaut la peine d'être conservée. En d'autres termes, nous pensons que pour que le cerveau endormi explore de nouvelles façons de penser aux événements de votre journée—pour comprendre le sens de ce qui s'est passé dans votre journée.