Au niveau le plus général, les résultats fondés sur la recherche systématique de contenu (incluant plusieurs études faites par notre groupe) suggèrent que la plupart des rêves peuvent être compris comme des simulations qui représentent les principales conceptions et préoccupations du personnage principal, incluant les expériences émotionnellement saillantes et interpersonnelles. L'hypothèse de continuité du rêve - l'un des modèles de rêve le plus étudié - stipule que le contenu du rêve est utile sur le plan psychologique puisqu’il reflète les pensées actuelles du rêveur, ses préoccupations et ses expériences saillantes. L'idée que les rêves sont généralement en continu avec les états éveillés et sont tirés de plusieurs schémas psychologiques identiques à ceux qui gouvernent les pensées et le comportement durant l’éveil est également au cœur de plusieurs théories contemporaines portant sur la fonction du rêve. Ceci est vrai, par exemple, pour des théories suggérant que les rêves jouent un rôle dans la régulation émotionnelle, qu'ils servent à simuler la réalité éveillée, ou que les rêves reflètent le traitement hors éveil des évènements récents pour aider à apprendre et à guider le comportement futur.